Op zaterdag 23 mei jl. is Johan Nije na een ziekbed van ruim een half jaar, op 70-jarige leeftijd overleden in het bijzijn van familie.
In 1974 heeft Johan Nijdra (afgeleide van Nije draaijerij) opgericht. Dit was na de overname van het bedrijf dat zijn vader in 1947 was begonnen als Draaierij J.L. Nije in Amsterdam. Het metaalbewerkingsvak leerde hij op de bedrijfsschool van Fokker en in het bedrijf van zijn vader. Daar is ook zijn liefde voor het vak ontstaan.
De grote liefde van zijn leven, Ineke, leerde hij bij Fokker kennen. Zij trouwden en kregen samen twee kinderen, Saskia & Jeroen. En zoals het elk succesvol man betaamt, had Johan aan haar een zekere en stabiele factor. Thuis, maar ook zeker zakelijk.
Na verhuizingen naar Westzaan en later Middenbeemster en de overname van meerdere bedrijven groeide de onderneming uit tot de Nijdra Group. Als één van de eersten omarmde Johan in de jaren zeventig de CNC-techniek en kreeg daarvoor erkenning van zowel machineleveranciers als klanten. Toen Nijdra zich later ook ging toeleggen op assemblage ontwikkelde het zich tot een hightech system supplier die onder meer complete (table-top) machines bouwt voor de medische en farmaceutische industrie.
In de afgelopen jaren heeft Johan steeds meer van zijn taken overgedragen aan Saskia en Jeroen. Inmiddels hebben zij al een aantal jaar, samen met schoonzoon Dennis van Dijk, de dagelijkse leiding van Nijdra Group. Johan is echter altijd nauw betrokken gebleven bij het familiebedrijf. Vooral de investeringen op machinegebied hadden zijn aandacht, want Nijdra wil blijven vooroplopen in automatisering en robotisering.
Hij was enorm geïnteresseerd in techniek en was nauw betrokken bij de metaalbranche. Zo vervulde hij bij de Koninklijke Metaalunie diverse bestuursfuncties. Onder meer vijf jaar in de raad van bestuur, waarvan één jaar in het dagelijks bestuur. Tevens was hij medeoprichter en voorzitter van de branchegroep Dutch Precision Technology.
Johan was er bijzonder trots op dat Nijdra, als bedrijf van buiten de regio Eindhoven, was uitgegroeid tot een van de grootste leveranciers van Philips Medical Systems. Mede dankzij de lovende nominatie van deze klant won Nijdra in 2004, in de categorie first-tier suppliers, de prestigieuze Dutch Industrial Suppliers Award van Link Magazine. Die toekenning ontroerde Johan destijds zichtbaar. Zo zei hij: ‘het betekent dat we een aantal jaren geleden de juiste keuzes gemaakt hebben en goed hebben geluisterd naar de adviezen van enkele grote afnemers.’ Daarmee doelde hij op de beslissing om door te groeien naar system supplier.
Het vervulde hem ook met trots dat Nijdra op eigen houtje, zonder hulp van buitenaf, de Duitse markt wist te veroveren. Dat ging niet altijd makkelijk en daarover hebben wij samen ook weleens strijd gehad, maar inmiddels is de Duitse markt goed voor ruim de helft van onze omzet. Een paar jaar geleden liep hij nog vol trots door de montagehal en pinkte hij bij het zien van de vele nieuwe projecten en klanten nog een traantje weg.
Als waardering voor al zijn werk en inspanningen is Johan in 2005 geridderd vanwege zijn verdiensten op onder andere het gebied van ondernemerschap en het ontwikkelen en scholen van personeel.
Op z’n tijd etaleerde hij zeker ook zijn Amsterdamse branie, vooral als Ajax-fan. Toen Ajax in 1995 na de Champions League ook de Wereldbeker had gewonnen, liep hij in een Ajax-outfit door de fabriek. Ook toonde hij Amsterdamse bravoure, door eens in het hol van de leeuw een relatie ter gelegenheid van zijn afscheid bij Philips, een Ajax-shirt met zijn naam erop cadeau te geven.
Johan was een echte ondernemer, wiens kracht lag in het om zich heen verzamelen van expertise die hij zelf niet had. Hij had een goede relatie met klanten en kon gemakkelijk contact leggen met mensen in alle lagen van een organisatie, van directie tot werkvloer. Daardoor had hij een hoge gunfactor.
Bovenal was Johan een echte familieman, heel erg gek op zijn kleinkinderen, écht een super opa. Ook was hij erg betrokken bij zijn personeel. Heel toegankelijk, maar zonder op de voorgrond te willen treden. Iedereen noemde hem bij zijn voornaam, dat wilde hij niet anders.
Zijn bedrijf, personeel én zijn familie was hem alles. Wij zullen zijn levenswerk voortzetten, met elkaar!
